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質量数6の同位体(6Li)を原子炉に入れて中性子を照射するとトリチウムが得られます。 トリチウムは熱核反応に使用でき、重要な用途があります。 リチウムは主にステアリン酸リチウムの形で潤滑グリースの増粘剤として使用されます。 この潤滑剤は、高い耐水性、高温耐性、および優れた低温性能を備えています。 リチウム化合物はセラミック製品に共溶媒として使用されています。 また、冶金産業や鉛ベースの軸受合金における脱酸剤または脱塩素剤としても使用されます。 リチウムは、ベリリウム、マグネシウム、アルミニウム軽合金の重要な成分でもあります。
リチウムは日常生活と密接に関係しています。 個人が持ち運ぶラップトップ、携帯電話、Bluetooth ヘッドセットなどのデジタル製品に使用されるリチウムイオン電池には、豊富なリチウムが含まれています。 リチウムイオン電池は高エネルギーの貯蔵媒体です。 リチウムイオン電池の急速な発展により、その派生品はリチウム鉱山、炭酸リチウム、その他の企業の精力的な開発を推進しました。 リチウム金属電池は軍事分野でも使用されています。
リチウムは発見以来長い間無視されており、ガラス、セラミック、潤滑剤などの分野で使用されているリチウム化合物はほんのわずかです。
リチウムの主な工業用途は、ステアリン酸リチウムを潤滑剤の増粘剤として使用することでした。 リチウムベースのグリースは、高い耐水性、高温耐性、および優れた低温性能を備えています。 リチウム潤滑剤を一度車の一部に添加すると、車は廃車になってしまうほどです。
冶金産業では、リチウムは酸素、窒素、塩素、硫黄、その他の物質と強く反応して、脱酸剤および脱硫剤として機能します。 銅の精錬プロセスにおいて、1/100000 から 1/10000 の範囲でリチウムを添加すると、銅の内部構造が改善され、より緻密になり、銅の導電率が向上します。 リチウムは、高品質の銅鋳物から有害な不純物やガスを除去します。 リチウムは、現代が求める高品質の特殊合金鋼の中で、不純物を除去するのに最も適した素材です。
1kgのリチウムの燃焼により42998kJの熱が放出されるため、リチウムはロケット燃料として使用される最高の金属の1つです。 熱核反応によって 1 kg のリチウムが放出するエネルギーは、20,000 トン以上の高品質石炭の燃焼に相当します。 リチウムまたはリチウム化合物を固体推進剤に代わる固体燃料として、またロケット、ミサイル、宇宙船の推進剤として使用すると、エネルギーと燃焼速度が高くなるだけでなく、比推力も非常に高くなります。 ロケットのペイロードは特定の推力に直接依存します。
ガラス製造時にリチウムを添加すると、リチウムガラスの溶解度は通常のガラスの 1/100 にすぎません (通常の熱いお茶 1 杯あたりのガラス 1 グラムの約 1 万分の 1)。 リチウムを添加すると、ガラスは「不溶性」になり、酸による腐食に耐えられるようになります。
純アルミニウムは柔らかすぎます。 アルミニウムにリチウム、マグネシウム、ベリリウムなどの金属を少量加えて合金にすると、軽くて硬い素材になります。 この合金を使って飛行機を作ると、飛行機の重量を2/3に減らすことができます。 リチウム飛行機は2人で持ち上げることができます。 リチウム鉛合金は優れた減摩材料です。
リチウムが実際に世界的に注目される金属となったのは、その優れた核特性が発見されてからです。 原子力産業におけるその特異な性能から、「高エネルギー金属」と呼ばれています。
リチウム電池は、1930 年代から 1940 年代に開発された高品質のエネルギーです。 高い開回路電圧、高い比エネルギー、広い動作温度範囲、平衡放電、自己放電電子などの利点により、さまざまな分野で広く使用されており、有望なパワーバッテリーです。 リチウム電池を使って発電して車を走らせると、通常のガソリンエンジン車に比べてコストが1/3で済みます。 トリチウムはリチウムから作られ、原子力電池パックの打ち上げに使用されます。 充電なしで20年間連続動作可能です。 石油危機や自動車の排ガス汚染を解決するには、リチウム電池などの新しい電池の開発が重要な手段の一つです。
リチウム化合物の初期の重要な用途の 1 つは、セラミック製品、特にエナメル製品でした。 リチウム化合物の主な役割はフラックスとしてでした。
フッ化リチウムは紫外線に対して極めて透明であり、それから作られたガラスは天の川に隠された最も深い謎を透視することができます。 リチウムガラスはテレビの受像管の製造に使用できます。
第二次世界大戦中、アメリカのパイロットは携帯用の緊急用水素ガス源である水素化リチウム錠剤を装備していました。 飛行機が墜落して水面に落ちると、水に触れるとすぐに水素化リチウムが溶解して大量の水素が放出され、救命装置が膨張します。
