生物学的酸化では、酸素分子を完全に還元するには 4 つの電子が必要です。 酸素分子が追加された 1 つの電子によってのみ還元される場合、形成される中間生成物はスーパーオキシド基、つまりスーパーオキシドアニオン O2 - です。これは活性があり、さまざまな高分子物質と結合しやすくなります。非アクティブです。
生物は、通常の代謝プロセスやさまざまな環境ストレス下で、生きた酸素とフリーラジカル（スーパーオキシドアニオンを含む）を生成する可能性があり、それらの蓄積により生物の細胞構造と機能が破壊されます。 スーパーオキシドジスムターゼ（SOD）は生物に広く存在し、活性酸素消去系における最初の抗酸化酵素です。 SOD はスーパーオキシドアニオン ラジカルを不均化させて過酸化水素と酸素分子を生成します。これらは細胞を酸化損傷から保護する上で重要な役割を果たします。
